Terme Libere · Bagni San Filippo · Val d'Orcia
L'area termale del Fosso Bianco è piuttosto estesa. Le prime vasche che si incontrano lungo la strada, risalendo il torrente, sono caratterizzate da acque trasparenti e molto calde. Proseguendo lungo il sentiero che costeggia il fiumiciattolo si giunge alla Cascata della Balena Bianca, un enorme blocco di calcare formato dai sedimenti delle bianche acque ipertermali, che mescolandosi al torrente gli conferiscono il tipico colore bianco-azzurro in forte contrasto con il bosco circostante.
La cascata è così chiamata per la somiglianza con la bocca di una balena. È la formazione calcarea più suggestiva del Fosso Bianco, alimentata dalle acque più calde — quelle che sgorgano a 48°C dalla sorgente vicina. Questa temperatura garantisce il bagno anche in pieno inverno.
La quantità e il percorso dell'acqua che scende dalla cascata cambia frequentemente, trasformando lo scenario con nuove forme e colori. In inverno le acque si mescolano a quelle piovane, creando sfumature dal verde al marrone rossastro.
Le acque del Fosso Bianco sono sulfuree-solfate-calciche-magnesiache ipertermali. I fanghi che si creano naturalmente con il depositarsi dei minerali hanno proprietà benefiche sulla pelle.
Scendendo verso valle, in prossimità dello stabilimento termale, le abbondanti acque della piscina vengono rilasciate nel Fosso Bianco aumentandone ulteriormente la temperatura.
L'accesso parte dal borgo di Bagni San Filippo. Seguendo le indicazioni si imbocca il sentiero che si addentra nel bosco, accompagnati dal fruscio dell'acqua termale tra i ciottoli bianchi. Le prime pozze sono poco distanti dall'ingresso; per raggiungere la Balena Bianca bisogna proseguire per circa dieci minuti su sentiero naturale.
L'area non è attrezzata: è natura pura. Gli abitanti e i visitatori hanno costruito nel tempo nuove piccole piscine con sassi e rami — i depositi calcarei si cementificano rapidamente creando vasche sempre nuove.
Estate — acque più fresche per il mix con il torrente, vasche numerose e molto frequentate. Consigliato la mattina presto o nel tardo pomeriggio.
Inverno — l'esperienza più spettacolare: vapore sull'acqua calda, atmosfera magica, poca folla. La Balena Bianca assume colori diversi.
Primavera e autunno — il compromesso ideale tra temperatura, colori del bosco e numero di visitatori.